Moïse et Élie dans la gloire

Moïse et Élie dans la gloire

Pendant qu’il priait, l’aspect de son visage devint autre, et son vêtement, d’une blancheur fulgurante. Et voici que deux hommes s’entretenaient avec lui : c’étaient Moïse et Élie, apparus dans la gloire. […] Pierre et ses compagnons étaient accablés de sommeil. […] Pierre dit à Jésus : « Maître, il est bon que nous soyons ici ! Faisons trois tentes : une pour toi, une pour Moïse, et une pour Élie. »(Lc 9, 30.32.33)

L’avez-vous remarqué ? Il y a deux commémorations de la Transfiguration dans le calendrier liturgique. L’une a lieu le deuxième dimanche de Carême, à une date variable selon le cycle pascal. L’autre est à date fixe, le 6 août. Or si ce récit plein de lumière semble bien accordé à la chaleur de l’été, on peut être surpris de l’entendre au début du Carême. Les quarante jours d’ascèse ne sont-ils pas une préparation au drame sanglant de la Semaine sainte ? Entre ce Christ radieux et les souffrances du Crucifié, quel contraste !

Mais l’Évangile de Luc souligne précisément qu’avec Moïse et Élie, Jésus parle de son « exode » qu’il doit accomplir à Jérusalem. L’allusion à la Passion est donc claire : de la montagne où il est glorifié, Jésus regarde vers la colline où il sera mis en croix. La lumière du Tabor – nom de la montagne sur laquelle la scène est traditionnellement située – éclaire par avance la nuit du Golgotha. Devant Pierre, Jacques et Jean se produit un miracle qui les prépare aux terribles événements à venir. La Transfiguration est une prophétie de la Résurrection.

La présence de Moïse et Élie peut cependant nous interroger : que viennent faire ici ces grands personnages ? Certes, la Bible suggère qu’ils sont déjà au ciel, car nul ne sait où est le tombeau de Moïse (Dt 34, 6), et Élie fut enlevé sur un char de feu (2 R 2, 11). Mais c’est surtout ce qu’ils symbolisent qui est en jeu : ils représentent la Loi et les Prophètes, c’est-à-dire toute l’histoire d’Israël, préparant et annonçant la venue du Messie. Jésus est intimement lié à cette première Alliance qu’il vient renouveler et parachever. Sans l’Ancien Testament, l’Évangile serait incompréhensible.

Le sommeil des apôtres surprend également : quelle étrange torpeur les accable, en présence du Dieu vivant et de ses envoyés ! Mais dans notre propre expérience, n’est-il pas vrai que les choses divines nous laissent parfois comme insensibles et engourdis ? Il faut que le Christ nous délivre de cet endormissement, ouvre nos yeux appesantis. Alors nous contemplerons sa gloire, autant que possible en cette vie. Par instants et par grâce, nous entreverrons ce qui nous dépasse.

Enfin, la mention des trois tentes est énigmatique : que veut dire le premier des Apôtres ? Croit-il qu’il va contenir la gloire de Dieu dans des maisons de toile ? Subit-il la tentation, récurrente chez les chefs religieux, de vouloir maîtriser le divin en fabriquant une religion trop humaine ? L’Évangile le suggère avec une sorte d’indulgence : Pierre « ne savait pas ce qu’il disait » – autre allusion possible à la Passion, où les bourreaux de Jésus, eux non plus, « ne savent pas ce qu’ils font ».

Ainsi l’événement de la Transfiguration rayonne dans toutes les directions : vers le passé que le Christ assume, vers la Passion qu’il va subir, et vers nous qui peinons à comprendre ce récit mystérieux. Mais comme les trois disciples, nous y devinons un sommet de l’histoire du monde, à la croisée du temps et de l’éternité, de la mort et de la Vie.

Seigneur, en ta présence, trop souvent je m’endors ou m’ennuie. Je ne sais ni prier, ni voir tes signes, ni accueillir ta voix, ni reconnaître tes envoyés. Seigneur, trop souvent je me contente de ce que je maîtrise et que je connais. Aide-moi à renoncer à mes idées toutes faites, à me laisser envelopper par ta beauté. Ô Christ, dessille mes yeux, fais-moi voir un rayon de ta gloire. Ouvre mes oreilles pour que j’apprenne à t’écouter. Ouvre mon cœur, apprends-moi à t’aimer.

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